1958年10月13日生まれ、栃木県出身。
1971年、「スター誕生！」の初代グランドチャンピオンとなる。 翌年、弱冠13歳にして歌手デビューした曲「せんせい」が大ヒットし、 その後も圧倒的な歌唱力と親しみやすいキャラクターで「同級生」、 「中学三年生」と続く学園三部作や、「おかあさん」、「なみだの桟橋」 「哀しみ本線日本海」、「立待岬」など歴史に残る名曲を次々と 世に 送り出した。 1983年には「越冬つばめ」で第25回日本レコード大賞・ 最優秀歌唱賞を 受賞し、1985年ＮＨＫ紅白歌合戦では最年少で司会と トリを務め、国民的実力派歌手としての地位を不動のものにするが、 1986年8月に結婚のため引退。 2006年6月、「バラ色の未来」で再デビューし、同年のＮＨＫ紅白歌合戦に出場。 2007年にはコンサートで全国を周る傍らＮＨＫ朝の連続テレビ小説「どんど晴れ」 にヒロインの母親役としてレギュラー出演。
2008年4月1日、個人事務所「おんがく工房」を設立。2009年2月28日　通算54枚目のシングル「子供たちの桜」発売。

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